As ervas e especiarias não só
adicionam sabor aos alimentos. Elas contêm muitos nutrientes benéficos à saúde.
Durante séculos elas têm
desempenhado um papel importante no desenvolvimento da civilização. Antes de existir refrigeração, o cravo e a
pimenta do reino eram utilizados para conservar carnes, enquanto o gengibre e o
alho eram reverenciados por suas infinitas propriedades medicinais.
Naqueles tempos, as especiarias
eram produtos muito caros e os homens arriscavam suas vidas por elas. Já as
ervas eram cultivadas ou encontradas nas suas regiões de origem, sendo muitas
vezes usadas também para a cura. Atualmente, com a globalização, elas são
encontradas facilmente nas cozinhas de todo mundo e as ervas não são mais
restritas aos seus locais de origem, crescem em abundância nos canteiros ou
vasos.
Muitas dessas ervas aromáticas e
especiarias até hoje são usadas com remédios naturais. Pesquisas recentes mostram que elas contêm
altas concentrações de antioxidantes e fitonutrientes e podem fornecer
benefícios à longo prazo para a saúde.
Ao adicionarmos ervas e especiarias
para realçar o sabor no preparo da nossa comida elas podem perfeitamente contribuir
para a redução do uso de gordura, sal e açúcar em nossas dietas.
Denominamos "ervas" as folhas
das plantas e como "especiarias" as flores, frutos, cascas, sementes, raízes e
até mesmo resinas obtidas de plantas.
Para obter máximo benefício de
ervas e especiarias, é importante armazená-los corretamente. As ervas frescas
podem ser envoltas em uma toalha de papel e armazenadas em um saco plástico na
geladeira. Ervas lenhosas como tomilho e alecrim podem ser acondicionados em
papel alumínio e congelados por vários meses. Experimente congelar folhas de
coentro, hortelã ou de manjericão em formas de gelo. Os cubos de gelo podem ser
adicionados a sopas, refogados, etc.
As Ervas secas e especiarias
devem ser armazenadas em um recipiente hermético, em local fresco e sem
iluminação, dessa forma elas podem durar até um ano. Para preservar a cor e o sabor,
as ervas de folhas verdes, como coentro e a salsa, eles devem ser sempre
adicionados no final do cozimento. Já as ervas secas e especiarias podem ser
adicionadas no início do cozimento para permitir que os sabores fortes se
incorporem ao prato.
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é composta por 14 temperos e 2 pestos, compostos por ervas e especiarias
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