Alecrim: a erva da memória

O maravilhoso aroma do alecrim é frequentemente associado a boa comida e aos bons momentos. No entanto, poderia ser facilmente associado à boa saúde, também. 

O alecrim contém substâncias que são úteis para estimular o sistema imunológico, o sistema nervoso, a circulação sanguínea e melhorar a digestão. Também é capaz de aumentar o fluxo sanguíneo no cérebro, melhorando a concentração e a memória. 

Seus princípios ativos combatem os danos causados pelos radicais livres no cérebro, protegendo-o de acidentes vasculares cerebrais (AVC) e de doenças degenerativas, como o Alzheimer, bem como os efeitos do envelhecimento natural.

Seu nome botânico é Rosmarinus officinales, que em Latim significa "orvalho do mar", uma referência ao seu efeito refrescante sobre o espírito. Combate a depressão e a ansiedade. Reforça os desejos do coração. É uma erva natural “empoderadora”, capaz de aumentar a autoconfiança e a fé no nosso potencial. E isso aquece o espírito e dá coragem para seguirmos em frente.

Um pouco de História

Nativo do Mediterrâneo, atualmente o alecrim é cultivado em muitas regiões da Europa e Américas. 

Há milênios, o alecrim vem sendo usado como tempero e remédio natural. Parte de sua popularidade, vem da crença generalizada de que ele fortalece e estimula a memória, uma finalidade para a qual, até hoje é extensivamente utilizado.

Seus usos remontam aos tempos bíblicos. Conhecido como a “erva da lembrança”, foi uma das plantas que deram suporte à Maria e ao menino Jesus, na fuga para o Egito. Como uma planta de cura bíblica, ela tem sido utilizada para melhorar a memória, diminuir palpitações cardíacas, aumentar a energia, curar cataratas e auxiliar em muitos outros problemas de saúde.

Na Grécia antiga, os alunos colocavam raminhos de alecrim nos cabelos quando estudavam para os exames e as pessoas levavam essa erva perfumada aos túmulos de pessoas falecidas, como um símbolo da lembrança. Na velha Inglaterra, a capacidade do alecrim de fortalecer a memória, transformou-o num símbolo de fidelidade, estampado nos figurinos, decorações e presentes de casamento.

No século 14, foi usado para fazer a água da Rainha da Hungria, um cosmético muito popular daquele tempo. No século 16, o alecrim tornou-se popular nos boticários como um elixir para ajudar a digestão.

O alecrim está presente até na obra de Shakespeare, do início do século 17. Ophelia, em Hamlet, depois de ter ficado louca com a morte de seu pai e matar-se logo após essa cena, diz a seu irmão Laertes: “Aqui está o alecrim, isso é para lembrança. Rogo-te, amor, lembra-te... E aqui estão os amores-perfeitos. Esses são para os pensamentos...”.  (Hamlet, Ato IV, Cena 5).

O alecrim na culinária

O alecrim é tão incrivelmente aromático e pungente que é possivelmente a erva a mais poderosa da cozinha. Os aromas fortes e as complexidades de seus sabores parecem se unir de uma maneira que não encontramos em nenhuma outra erva ou tempero. Tanto o aroma quanto o sabor do alecrim possuem uma gama distinta e complexa, que combinam perfeitamente, complementando os outros sabores do prato.

O alecrim tem um sabor muito marcante, que lembra limão, notas de pinus, cânfora e mentol, sendo também amadeirado e picante ao mesmo tempo e também amargo e um pouco adstringente. 

O aroma é semelhante a um chá, com uma fragrância parecida com madeira carbonizada, o que o torna extremamente compatível com pratos grelhados. Quando as folhas de alecrim são assadas com carnes ou vegetais, é produzido um aroma distinto e inusitado. 

Seja cozinhando ou manuseando folhas secas ou frescas, a liberação dos aromas de pinho, mentol e pimenta vão invadir sua cozinha. Esse perfil de sabor exclusivo é algo que somente o alecrim pode fornecer e funciona extraordinariamente bem com uma ampla variedade de pratos.

Como usar o alecrim 

O alecrim não é uma erva tímida. A capacidade assertiva do seu sabor permite mistura-lo com diferentes alimentos, sem muita preocupação de combinar sabores ou de dar alguma coisa errado. As possibilidades são quase infinitas de criar pratos emocionantes e bem equilibrados usando alecrim.

A maioria das receitas pedem as folhas de alecrim, que podem ser facilmente removidas do caule. Alternativamente, você pode adicionar o raminho inteiro em sopas, guisados ​​e pratos de carne, em seguida, simplesmente removê-lo antes de servir.

Algumas ideias para usar alecrim

Adicione fresco a omeletes e frittatas. Alecrim é uma erva maravilhosa para temperar aves e cordeiro. Adicione à molhos de tomate e sopas. Misture com azeite para servir com pães ou misture à manteiga para flavoriza-la. Derreta a manteiga de alecrim e regue batatas, abobrinha ou abóbora cozidas ao vapor. Misture alecrim com limão para temperar peixes suaves. Misture alecrim com alho para temperar assados, fazer marinadas ou usar em ensopados. O sabor complexo do alecrim combina excepcionalmente bem com cogumelos, grãos, orégano, cebola, embutidos, tomilho, tomates, frutos do mar, espargos, cranberry, cítricos, erva-doce, feijão, manjericão, salsa e até maçãs.

Na cozinha tradicional italiana, as folhas secas ou frescas de alecrim são usadas para uma vasta gama de pratos, incluindo tubérculos, raízes, massas, molhos, queijos frescos, pães, aves, cordeiro, carnes de porco e coelho. Ramos inteiros são usados para infundir azeites, molhos, xaropes e vinagres.

Os mestres do churrasco usam os raminhos inteiros dessa erva para dar sabor a qualquer assado, simplesmente adicionando-os à grelha. Os ramos mais longos podem ser usados ​​como espetos para legumes e camarões, criando um petisco grelhado, maravilhosamente delicioso e esteticamente agradável!

Chá de alecrim

As folhas de alecrim podem ser usadas para fazer um chá de ervas delicioso e aromático. Uma xícara de chá de alecrim é um excelente remédio para dores de cabeça, resfriados e indigestão - especialmente se a indigestão tem origem em estresse ou problemas emocionais.

Coloque 1 ou 2 colheres de chá de alecrim desidratado em uma xícara e cubra com água fervente. Tampe para que os vapores e óleos essenciais não escapem e deixe infundir por 10 ou 15 minutos. Beba até 250ml de chá diariamente. Não use durante a gravidez ou se tiver pressão alta.

Alecrim no jardim

O alecrim (Rosmarinus officinales) é uma planta perene, membro da família Labiatae. Irmã das sálvias e das mentas, suas folhas se parecem com agulhas planas, de cor verde profunda na parte de superior e branco prateado na parte inferior. Suas flores podem ser brancas, rosa, azuis ou roxas.

Jardineiros e paisagistas adoram o alecrim e o cultivam como uma planta ornamental e decorativa nos jardins. Este é um uso muito popular, pois o alecrim é particularmente resistente, fácil de crescer e tem efeitos naturais de controle de pragas. As plantas produzem pequenas flores encantadoras, em uma variedade de cores e a planta tem uma textura densa que permite que ela seja facilmente podada. 

O alecrim é atraente e tolerante à seca, cresce facilmente em quase qualquer clima. As plantas crescem bastante e mantem a beleza por muitos anos. Além disso, a fragrância que o alecrim exala sob o calor do sol, pode fazer de qualquer jardim um local agradável, além dos benefícios de se inalar os perfumes dessa erva incrível!

Alecrim para sonhar

Aprendi com a minha avó a ter sempre um vaso de alecrim no meu jardim. Minha sábia avó, colocava ramos de alecrim nas gavetas de roupas de cama, que exalavam um perfume inesquecível. Ela dizia que o alecrim era uma planta mágica que garantia uma noite de sono tranquila e bons sonhos, que certamente seriam lembrados no dia seguinte. Não preciso dos poderes do alecrim para me lembrar da minha querida e sábia avó, de todo seu amor e dos seus valiosos ensinamentos e sabedoria, isso é uma lembrança diária. Mas confesso, toda vez que sinto um cheirinho de alecrim, sou remetida as mais felizes lembranças da minha infância.

O alecrim como esperança de cura

Por milhares de anos, o alecrim tem sido uma das ervas principais dos remédios herbais em todo mundo. Comumente conhecido como uma maneira natural de aumentar a memória. 

Sabemos que hoje existe uma sólida base científica para muitas das crenças, tradições e remédios populares. A ciência moderna tem comprovado que essa erva tem mesmo a capacidade de aumentar a memória e a concentração. Seu aroma canforado de pinho é energizante e pode ajudar a melhorar o humor, combater a fadiga mental e manter o estado de alerta.

Em termos científicos, existem diferentes tipos de memória. Temos a memória do passado – nossas experiências e tudo que aprendemos. Existe a memória do presente, que é a nossa memória de minuto a minuto. E também temos a memória futura ou o “lembrar-se de lembrar". Há muitos exemplos de pessoas que melhoraram enormemente suas memórias passadas, com técnicas ou até aprendendo novas línguas. Mas, quando se trata da memória futura, o “lembrar-se de lembrar”, é muito mais complicado. 

A maioria das pessoas, em especial os mais idosos, dariam tudo para ter uma memória futura melhorada. A medicina até agora, tem pouco a oferecer. Existem algumas drogas para tratar a perda de memória, mas não são extremamente eficazes. Elas trazem alguns benefícios mensuráveis, mas se são "clinicamente significativos" é controverso. Certamente, não são uma cura milagrosa para pessoas com demência, nem melhoram a memória de ninguém.

Existem compostos no óleo de alecrim que podem ser responsáveis ​​por mudanças no desempenho da memória. Um deles é chamado de 1,8-cineol, que além de proporcionar seu aroma maravilhoso, pode também atuar da mesma maneira que as drogas oficiais usadas para tratar a demência, que proporcionam o aumento da quantidade de um neurotransmissor chamado acetilcolina no cérebro.

O alecrim contém compostos químicos que impedem a perda de acetilcolina, que é crucial para o pensamento e raciocínio. Aqueles com a doença de Alzheimer são muitas vezes deficientes em acetilcolina.  Um estudo recente, realizado com animais, demonstrou que os extratos de alecrim melhoraram a aprendizagem e a memória e também reduziram o estresse oxidativo, uma marca registrada do declínio relacionado à idade. O alecrim contém um composto conhecido como ácido carnósico, que ajuda a proteger as células cerebrais de danos.  Pesquisas demonstraram que o ácido carnósico também ajuda a prevenir a degeneração de células nervosas.

Essas descobertas tem origem nos resultados de um grupo de pesquisas do Burnham Institute for Medical Research da Califórnia, liderado pelo Dr. Stuart Lipton e Dr. Takumi Satoh, da Iwate University, do Japão.

Recentemente, à medida que a pesquisa moderna se concentra nos componentes ativos benéficos no alecrim, a apreciação pelo valor terapêutico e culinário desta erva vem sendo renovada.

A inalação é uma das melhores maneiras de levar qualquer droga diretamente ao cérebro. Quando se “come” alguma droga, ela pode ser quebrada no fígado, que processa tudo e ser absorvida pelo intestino. Com a inalação, moléculas pequenas do ativo, podem passar para a corrente sanguínea e irem direto para o cérebro.

O alecrim é usado em aromaterapia por razões semelhantes, mas isso dificilmente parece uma forte evidência. As terapias alternativas são ótimas, têm poucos efeitos colaterais e capacitam as pessoas. Penso que as antigas tradições de cura têm muito para nos ensinar e, historicamente, já nos forneceram muitas drogas úteis.

Embora a melhoria da memória seja o benefício mais conhecido do alecrim, existe uma vasta gama de outros benefícios que esta erva pode oferecer.

O alecrim é um relaxante muscular natural, agente repelente de insetos, antioxidante e analgésico. Estimula o sistema nervoso central e a circulação sanguínea, o que faz aumentar a saúde digestiva enquanto diminui a fadiga e a lentidão. É usado em cosméticos e produtos de cuidados da pele para suavizar e tonificar a pele, enquanto o óleo é frequentemente usado como perfume ou em fragrâncias ambientais. É usado como incenso e em produtos de limpeza.

Uma outra maneira de incluir o alecrim na sua vida é através dos temperos da Cuesta Sabores. Existem muitos temperos que incluem alecrim em sua composição, tais como os temperos FISH, FRENCH, ITALIAN, POULTRY e STEAK. Com eles você poderá obter inúmeros benefícios dessa poderosa erva de uma maneira divertida e deliciosa. Experimente!

Ozana Herrera

Sálvia: erva do Velho Mundo, esperança de cura no mundo moderno

Existem mais de 900 espécies de sálvia no planeta, mas apenas algumas são usadas na culinária.

Nativa do Mediterrâneo, a salvia officinales, que é membro da família das mentas, hoje é extensivamente cultivada nos países do Leste Europeu e nos USA.

A sálvia tem um aroma perfumado e um sabor poderoso, o que a faz um excelente potencializador de sabor para uma grande variedade de alimentos, incluindo vegetais, frutos do mar, carne bovina, suína, aves, massas, pães, etc.

Seu sabor lembra uma mistura leve de pimenta com toques de canfora. É um sabor adstringente, porém quente. Levemente amargo. A sálvia deve ser usada com parcimônia, pois se usar demais pode estragar o prato. 

Usada há milhares de anos tanto como alimento, quanto com finalidades de cura, em diversas culturas e cozinhas étnicas, a sálvia é uma importante erva, cuja história está enraizada em profundas tradições em todo mundo.

Devido aos seus inúmeros usos na medicina popular, o nome “salvia” é derivado da palavra “salvere”, que em Latim significa “ser salvo”.  Ela tem sido usada desde os tempos bíblicos não só para melhorar a memória e as funções cerebrais, mas também para outros problemas de saúde, tais como: bloqueios cardíacos, infertilidade, aumento da longevidade, entre outros.

A sálvia também é conhecida como a “Planta das Sete Velas”, porque quando pressionada, essa planta toma a forma do Menorah, o candelabro de sete ramificações, importante símbolo judaico, descrito no Livro Êxodos.

Durante a Idade Média, acreditava-se que a sálvia era um importante agente de cura, capaz de evitar mal-estar, prevenir a peste, curar febres, resfriados e quase todas as doenças comuns.

Ravioli com molho de manteiga e sálvia

Durante gerações tem sido apontada com uma das ervas culinárias essenciais da cozinha inglesa, usada especialmente em salsichas e recheio de aves. Nos EUA também é muito popular. É o sabor predominante no tempero do famoso peru do dia de Ação de Graças. A Itália é outra amante dessa erva que é um componente de sabor, essencial de muitos molhos e condimentos.  O sabor da carne suína, cordeiro e outras carnes são reforçados com o uso da sálvia. Tenho o hábito de cultivar sálvia em minha pequena horta e não dispenso uma boa pasta regada com molho de manteiga e sálvia fresca. Simples, fácil, prático e sensacional!

A medicina homeopática utiliza a sálvia para aliviar o desconforto dos calores associados à menopausa. Seus óleos essenciais e extratos, também são indicados para melhorar a concentração, a memória, aprimorar o estado de alerta, humor e funções cognitivas.

Hoje, a ciência moderna confirma o que os nossos ancestrais já sabiam.  Alguns estudos contemporâneos documentam os potenciais benefícios da sálvia no tratamento do Alzheimer.  A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência, afeta a memória e os processos cognitivos no cérebro. Milhões de pessoas vivem atualmente com a doença de Alzheimer em todo planeta. Nos EUA é apontada como a sexta principal causa de morte.

Enquanto a ciência tradicional não encontra a cura para essa desordem cerebral fatal, que é um dos flagelos contemporâneos, alguns pesquisadores estão buscando soluções nas ervas tradicionais de cura, usadas desde os primórdios e pouco relevantes para nossa sociedade atual, devido ao reinado das “big pharmas” e suas drogas.

Recentemente, um estudo mostrou que a salvia officinalis impulsionou a função cognitiva e demonstrou eficácia no tratamento de Alzheimer leve e moderada. Um outro estudo também demonstrou o efeito protetor da sálvia em células nervosas, contra danos associados às proteínas amiloides anormais, presentes em portadores de Alzheimer.

Os pesquisadores acreditam que são os compostos do ácido rosmarínico que contribuem para os efeitos benéficos da sálvia.

Ele apresenta propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, bem como a capacidade de impedir a morte de células nervosas.

Como uma erva tradicional de cura, a sálvia é frequentemente utilizada na forma de chá medicinal. Entretanto, existem outras maneiras de obter seus benefícios. A Cuesta Sabores oferece temperos especiais, totalmente naturais, sem glúten, zero sódio, sem conservantes, corantes, glutamato monossódico ou qualquer outra química.

Os temperos ITALIAN e FRENCH contém sálvia em sua composição e ao consumi-los você pode usufruir dos maravilhosos benefícios dessa erva.

Tenha uma longa e saudável vida!

Ozana Herrera